Czy audiofile kiedykolwiek zostali oczarowani charakterystycznymi głośnikami wysokotonowymi głośników Infinity? A może zdumieni ich odważnym językiem projektowania? Infinity Systems, niegdyś dominujące nazwisko w dziedzinie audio wysokiej wierności, obecnie zajmuje cichszy zakątek branży. Ten artykuł bada trajektorię firmy, przełomy technologiczne i jej trwały wpływ na reprodukcję dźwięku.
Założona w 1968 roku przez inżyniera Arniego Nudella i specjalistę ds. marketingu Johna Ulricka w Kalifornii, Infinity Systems rozpoczęła działalność jako skromna operacja garażowa, której celem było przekraczanie granic wydajności głośników. Ich inauguracyjne dzieło, Servo Statik 1, wprowadziło rewolucyjne głośniki niskotonowe z serwosterowaniem, które minimalizowały zniekształcenia poprzez precyzyjne sprzężenie zwrotne—technologię, która stała się synonimem marki.
Lata 70. były świadkami rozwoju Infinity dzięki przełomowym projektom, takim jak Quantum Line Source i seria RS. Systemy te wykorzystywały planarne przetworniki magnetyczne, które zastępowały konwencjonalne stożki ultracienkimi membranami, zapewniając niespotykaną dotąd przejrzystość i rozległą scenę dźwiękową. Strzeliste zestawy Quantum Line Source, z ich matrycą głośników wysokotonowych wstęgowych i serwo-subwooferami, stały się standardami referencyjnymi dla wymagających słuchaczy.
Dwie innowacje zdefiniowały techniczne dziedzictwo Infinity:
Technologia magnetyczna planarna: W przeciwieństwie do tradycyjnych przetworników, które cierpią na rozpad stożka przy wysokich częstotliwościach, płaskie membrany Infinity poruszały się jak idealne tłoki po całej swojej powierzchni. Takie podejście dało wyjątkową odpowiedź impulsową i zminimalizowało koloryzację, szczególnie w krytycznych częstotliwościach średnich.
Subwoofery z serwosterowaniem: Poprzez integrację akcelerometrów, które monitorowały ruch głośnika niskotonowego w czasie rzeczywistym i przesyłały sygnały korygujące z powrotem do wzmacniacza, Infinity osiągnęło reprodukcję basów ze poziomami zniekształceń o rząd wielkości niższymi niż w przypadku konwencjonalnych konstrukcji. Technologia ta pozostaje wpływowa we współczesnym projektowaniu subwooferów premium.
Wprowadzenie w 1980 roku Infinity Reference Standard (IRS) reprezentowało apoteozę filozofii inżynieryjnej firmy. Ten modułowy behemot łączył głośniki wysokotonowe wstęgowe EMIT, średniotonowe planarne i wieże basowe z serwosterowaniem w system, który zbliżał się do czystości elektrostatycznej z możliwościami zakresu dynamicznego nieporównywalnymi z żadnym konkurentem. Wyceniony na ponad 50 000 USD (odpowiednik 180 000 USD dzisiaj), IRS stał się symbolem perfekcjonizmu audio.
Po przejęciu przez Harman International w latach 90. XX wieku, uwaga Infinity stopniowo przesunęła się w kierunku masowego rynku audio samochodowego i systemów kina domowego. Chociaż przyniosło to innowacyjne technologie, takie jak fale prowadzące „Image Control” firmy Harman, szerszej publiczności, zmniejszyło to obecność marki w sektorze high-end, w którym zbudowała swoją reputację.
Chociaż współczesne produkty Infinity nie dominują już w krytycznych salach odsłuchowych, innowacje firmy nadal rezonują w całej branży. Nowoczesne planarne słuchawki magnetyczne zawdzięczają swoje istnienie pionierskiej pracy Infinity, podczas gdy subwoofery z serwosterowaniem pozostają złotym standardem dla reprodukcji niskich częstotliwości. Naleganie marki na mierzenie tego, co ważne—zamiast ścigania specyfikacji—ustanowiło standardy, które nadal kierują projektowaniem głośników.
W erze, w której sprzęt audio coraz częściej stawia wygodę ponad wierność, dziedzictwo Infinity Systems przypomina nam, że dążenie do prawdy dźwiękowej pozostaje godnym wysiłkiem—który nadal inspiruje inżynierów i zachwyca słuchaczy dziesiątki lat po tym, jak ich rewolucyjne projekty po raz pierwszy zadziwiły świat.